Радостта на татко от победата в кампанията за героичния компютър Никола Хюз, която загина при изпълнение на служебните си задължения
Когато най-накрая бяха отворени кандидатурите за емблемата на Елизабет, медал за признаване на герои за обществена служба, загубили живота си при изпълнение на задълженията си, Брин Хюз беше точно в началото на опашката.
Разбитият баща на две деца загуби дъщеря си Никола Хюз, когато тя беше застреляна от убиец беглец. Шокиран да открие, че няма начин официално да почете жертвата на Никола, Брин води кампания в продължение на две години за държавно признание за дъщеря си и други герои като нея.
И така, когато емблемата на Елизабет стана реалност по-рано този месец, Брин кандидатства за наградата на Никола само миг след като уебсайтът стартира. За бившия пазач в затвора това беше момент, изпълнен с гордост, който най-накрая донесе усещане за приключване 12 години след ужасяващото убийство на Никола.
Брин, на 60, казва: „Страшна съм, че има най-накрая е нещо подходящо, за да почетем Никола и стотици други хора като нея. Кандидатствах за медала на Никола в една минута след полунощ в деня, в който бяха пуснати, и нямам търпение да го държа в ръцете си. Това е нещо, което показва, че нейната жертва е оценена и чута от страната, което е изключително утешително.“
Никола, 23, и колегата й PC Фиона Боун, 32, бяха убити на 18 септември 2012 г., когато отговориха на, според тях, рутинно обаждане за кражба с взлом в Тамсайд, Голям Манчестър. Но това беше фалшиво обаждане на 999, капан, заложен от едноокия убиец от подземния свят Дейл Креган. По време на бягство, след като застреля съперника си от бандата Дейвид Шорт, 46, и неговия син Марк, 23, Крегън стреля по Никола и Фиона с полуавтоматичен пистолет Glock и стреля с граната.
Брин се прибираше с кола от работа, когато получи телефонното обаждане, което промени живота му завинаги. Той си спомня: „Този полицай ми каза, че Никола е мъртъв. Трябваше да се обадя на сина си Сам, тогава на 20, и да му кажа какво се е случило... това беше най-трудното обаждане в живота ми.“
Брин беше толкова горд, когато Никола реши да се присъедини към полицията на Голям Манчестър в 2009 г., само на 19 години. Той казва: „Тя прелетя през обучението си. Тя имаше такъв начин да се справя с хората, беше силна, но мила. Двамата имаха тясна връзка. „Тя беше брилянтна компания, забавна“, казва той. „Тя винаги предлагаше помощ на нашите съседи, винаги имаше добра дума.
„Водихме разговори за възможността да бъдем нападнати – тя го знаеше добре, като се има предвид моята работа – но не беше уплашен и по това време не се страхувах за нея. Тя си знаеше работата.“
30-годишният Креган получи доживотна присъда през 2013 г. за това, което съдията нарече „предумишлена дивотия“. Той предизвика възмущение, когато беше обвинен в манипулиране на системата, като започна гладна стачка, за да се премести от своя затвор категория А, за да осигури болница Ашуърт в Мърсисайд, където можеше да има повече свобода. След смъртта на Никола, Брин се върна на работата си в HMP Wakefield, но откри, че работата в затвора – където е бил 25 години – е твърде трудна и се пенсионира преждевременно.
За да не бъде погълнат от мъка той започва да бяга – и е пробягал 12 маратона по целия свят, включително с полицаи на Северния полюс, които събраха £250 000. Той също така стартира PC Nicola Hughes Memorial Fund – и оттогава е събрал повече от £1 милион.
Фондът подкрепя основно деца на жертви на престъпления – често когато единият родител е бил убит от другия, което означава, че децата живеят под грижи или са гледани от възрастни баби и дядовци. Това са каузи, за които Брин знае, че биха били близо до сърцето на Никола.
Брин, който беше награден с MBE миналата година, казва: „Никола беше толкова грижовен човек. Тя винаги беше първата, която предлагаше помощ и си помислих какво би искала да направи с тези пари. Платихме за терапия, оборудване, за да могат да посещават училище от вкъщи, ако не могат да се върнат лично, пътувания, особено за разпръскване на праха на родителите си, каквото имат нужда.“
The фондът е платил и за обучение на доброволци за подкрепа на жертвите и за рехабилитационно оборудване за ранени полицаи. Наред с набирането на средства, Брин води усилена кампания с Полицейската федерация за признание за саможертвата на Никола. Военнослужещите и жените, убити при действия или терористични атаки, са награждавани посмъртно с Елизабетския кръст от 2009 г. насам – но няма цивилен еквивалент. Брин казва: „Първоначално започнахме кампания за полицейски медал, преди да попаднем на толкова много други семейства, чиито близки заслужаваха да бъдат почетени.
„Имаше семейство на парамедик, убит от тухла в предното му стъкло, асистент-учител, който беше намушкан в класната стая и знаех, че трябва да има нещо официално и за тези герои. Фактът, че действията на Никола бяха официално приветствани от най-високата власт в страната, е наистина важен за мен и се надявам, че ще даде утеха и на други семейства.”
Емблемата – кръстена на покойната кралица Елизабет II, за която Брин беше казано, че подкрепя кампанията и иска тя да носи нейното име – признава цивилни, които са дали живота си в обществена служба от 1948 г. насам. Заявленията, направени през уебсайта, отиват първо до комисия, след това до министър-председателя и накрая Крал Чарлз за одобрение. Гонгът беше изстрелян почти 10 години след създаването на мемориалния фонд на Брин, което според бащата, който се раздели с майката на Никола години преди смъртта й, „се чувства наистина правилно“.
Той добавя: „Никола винаги ще ни липсва. Тя остави дупка, която не може да бъде запълнена. Гордея се с всичко, което е постигнала в живота, и се надявам, че и тя ще се гордее с това, което сме постигнали в нейно име. Никой от нас не живее вечно, но се надяваме, че наследството на Никола ще живее.“
Стив Хартсхорн от Полицейската федерация на Англия и Уелс вярва, че емблемата ще означава много за нейните членове, като казва: „Това съобщение признава че при най-трагичните обстоятелства семейството на офицер ще получи официално държавно признание за жертвата на техния любим човек.“
Той добавя: „Когато пристигне, ще бъде в рамка на почетно място до снимка на Никола. Но за специални случаи, като Деня на паметта на националната полиция, ще го закача на гърдите си с гордост.“
